تجربه گاه به گاه اضطراب، بخش طبیعی زندگی ما و یکی از روش های مغز برای واکنش به خطری احتمالی در آینده می باشد. تمامی انسان ها هر از گاهی احساس اضطراب می کنند به عنوان مثال، در هنگام روبرو شدن با مشکلات، قبل و یا حین شرکت در یک آزمون و یا پیش از تصمیم های مهم در زندگی مان. اما افرادی که تشخیص اختلال اضطرابی می گیرند دارای نگرانی نسبتاً شدید و مداوم هستند که در بیشتر اوقات روز وجود دارد. این نگرانی ها می تواند مربوط به یکی از حوزه ها و یا تمامی بخش های زندگی مانند ترس از مرگ و بیماری در خود و یا اطرافیان، مسایل تحصیلی، شغلی، خانواگی و غیره باشد.
حالت های اضطرابی در فعالیت های روزمره اختلال ایجاد می کند و معمولاً کنترل آن دشوار است. در ابتدا فرد ممکن است از برخی موقعیت ها یا مکان ها اجتناب کند اما به تدریج که اضطراب شکل کامل تری به خود می گیرد، فرد مبتلا توان مقابله و یا اجتناب از آن را ندارد.
علایم و نشانه های رایج اضطراب عبارتند از:
احساس عصبی بودن، بی قراری، افزایش ضربان قلب، تنفس سریع، تعریق، لرزیدن، احساس ضعف یا خستگی، مشکل در تمرکز، مشکلات گوارشی.
اختلال اضطراب فراگیر (Generalized Anxiety Disorder)
این اختلال شامل اضطراب و نگرانی مداوم و بیش از حد در مورد تمامی فعالیت ها یا رویدادها حتی مسایل معمول و عادی زندگی می باشد. این نگرانی با شرایط واقعی متناسب نبوده و کنترل آن دشوار است و از نظر جسمی نیز بر فرد تأثیر می گذارد. در اغلب اوقات اضطراب و افسردگی با یکدیگر رخ می دهند.
حمله وحشتزدگی (Panic Attack)
احساس ناگهانی اضطراب شدید، ترس و یا وحشت است که طی چند دقیقه به اوج خود می رسد. این حمله ها معمولا با احساس قریب الوقوع بودن مرگ، تنگی نفس، درد قفسه سینه و تپش قلب بالا همراه می باشد. حملات وحشتزدگی منجر به نگرانی درمورد وقوع مجدد آن ها یا اجتناب از موقعیت هایی می شود که حمله در آن ها رخ داده است.
اختلال اضطراب اجتماعی (Social Anxiety Disorder)
یا هراس اجتماعی شامل سطح بالایی از اضطراب، ترس و اجتناب از موقعیت های اجتماعی به دلیل احساس خجالت و نگرانی از حضور در موقعیت هایی است که فرد احتمال می دهد مورد قضاوت دیگران قرار بگیرد. احساس اضطراب شدید در موقعیت هایی که فرد ممکن است در جمع حضور داشته و نیاز به صحبت کردن پیدا کند، تماس تلفنی و یا ملاقات با یک فرد غریبه، پاسخ به سوال در جمع کلاس و … مثال هایی برای این اختلال می باشد.
ترس مرضی (Phobia)
یا فوبیا عبارت از واکنش شدید ترس بیش از حد و غیرمنطقی به یک موقعیت می باشد. فرد مبتلا در مواجهه با منبع ترس، واکنش شدید هراس و وحشت را تجربه می کند. فوبیا می تواند نسبت به یک شی، موقعیت، مکان و یا حیوان خاصی ایجاد گردد و برخلاف سایر اختلالات اضطرابی در همه موقعیت ها مشاهده نشده و صرفا در حضور منبع ترس و یا احتمال وجود آن اتفاق می افتد.
اختلال اضطراب جدایی (Separation Anxiety Disorder)
اختلال اضطراب جدایی اغلب به عنوان موضوعی تصور می شود که فقط کودکان با آن دست و پنجه نرم می کنند. با این حال، بزرگسالان نیز ممکن است تشخیص این اختلال را بگیرند. افراد مبتلا به این اختلال، از جدا شدن از افرادی که به آن ها وابسته هستند، ترس دارند و اغلب نگران عواقب جدایی مانند اتفاق های ناخوشایند و آسیب های پس از آن می باشند. این نگرانی و ترس موجب می گردد، نسبت به فرد مورد علاقه حالت چسبندگی داشته و یا در هنگام احتمال جدا شدن علایم اضطرابی شدیدی را از خود نشان دهند.